Los jugadores se dividen en dos campos y la suerte decide la elección del lado y prioridad en el saque. El juego consiste en hacer pasar la pelota sobre la red, con ayuda de la raqueta haciéndola botar dentro del terreno de juego del contrario, quien deberá devolverla a volea o después del primer bote y sin pasar la raqueta sobre la red. Se comete falta si se envía la pelota fuera de las líneas que limitan el terreno de juego ( la pelota que toque una line se considerará buena ), si se la toca varias veces con la raqueta antes de lanzarla al campo contrario, si se tira la raqueta y ésta toca la pelota y si el jugador toca la red con el cuerpo o con la ropa.

Cuando se ha jugado un juego, el jugador que sacaba pasa a recibir el saque y así sucesivamente durante todo el encuentro. Después del primer juego de un set, los jugadores canvian de campo, operación que se repite durante todos los juegos impares de un set.

Sistema de puntuación:

El sistema de puntuación difiere del de otros deportes. El primer tanto conseguido por uno de los jugadores vale 15 puntos, el segundo 30 puntos, el tercero 40 y al cuarto tanto se gana un juego ( game ). Si los dos jugadores logran tres tantos cada uno la puntuación será de deuce y en este caso un jugador tiene que ganar dos tantos consecutivos para conseguir juego ( se llama ventaja al primero de estos dos tantos ). El primer jugador que gane seis juegos gana el set, pero si se llega a un empate a cinco juegos, uno de los jugadores deber conseguir dos consecutivos para ganar el set. El número máximo de sets en un partido es de cinco masculino y tres en femenino.

Sin embargo, para acabar antes los largos partidos todas las competiciones, excepto la copa Davis, han incluido el tie break ( muerte súbita ). que se aplica cuando dos jugadores se han igualado a seis juegos, el juego siguiente es decisivo para ganar el set. En el tie break el servicio cambiará de jugador cuando la suma de la puntuación sea impar se cambiará también de campo.